La hipercolesterolemia es un padecimiento que se caracteriza por altos niveles de una grasa llamada colesterol, la cual se pega en las paredes internas de las arterias provocando que éstas se estrechen, dificultando así el paso de la sangre y duplicando el riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca.

¿Pero....Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia insoluble en agua que tiene una gran importancia biológica en el organismo, el cuál ya de por si lo produce (además del que consumimos en los alimentos) y que, por tanto, está presente en todas las células humanas. El cuerpo sintetiza esta sustancia en el hígado, los intestinos y la piel. Se calcula que se producen de 1,000 a 1,500 mg diarios, pero también, gracias a los alimentos, preferentemente de origen animal, obtenemos un excedente de 200 a 800 mg que en conjunto interviene en procesos metabólicos como:

• Formación de membranas, paredes celulares, órganos de las células
• Síntesis y formación de hormonas sexuales y vitaminas del grupo D
• Constitución del ácido biliar sin el cual no podría llevarse a cabo la digestión

La síntesis y absorción del colesterol están reguladas por una parte de las células denominadas receptores. Si se ingieren cantidades excesivas con la alimentación el hígado deja de sintetizar colesterol, por este motivo, una persona sana puede tomar, de vez en cuando, mayores cantidades de esta sustancia sin que sus niveles asciendan por encima de lo normal.

El exceso lo convierte en un peligro para la vida…

Si la persona con niveles altos de Colesterol Total (arriba de 240 mg/dL)no hace ejercicio físico para contrarrestar los efectos negativos del colesterol, el mecanismo de protección puede fallar, sobre todo en personas que genéticamente están más propensas a desarrollar hipercolesterolemia ya que sus padres la presentaron. Esto se debe a que los receptores de las células pueden equivocarse o ser insuficientes. Por ejemplo: a pesar de que se ingieran suficientes cantidades de esta grasa, el cuerpo sigue llevando a cabo la síntesis de colesterol ya que las células no pueden absorberlo de manera eficiente, de esta manera el mecanismo de regulación se ve interrumpido y los niveles de colesterol aumentan en la sangre.

Colesterol ¿bueno o malo?
El colesterol total presente en el cuerpo no debe de exceder lo 200 mg/dl y se divide en dos tipos y ambos son producidos por nuestro organismo bajo ciertas circunstancias:

• Colesterol LDL (beta) o Lipo Proteínas de Baja Densidad (Low Density Lipoprotein), o como se conoce comúnmente, "colesterol malo" no debe de exceder la cantidad de 100 mg/dL.
• Colesterol HDL (alfa) o Lipo Proteínas de Alta Densidad (High Density Lipoprotein) o "colesterol bueno" debe idealmente superar los 60 mg/dL para disminuir los riesgos de enfermedades cardiovasculares.

La diferencia entre uno y otro tipo proviene de las sustancias que transportan el colesterol hacia las células. Su nombre es lipoproteinas. Una de ellas es la LDL por sus iniciales en inglés (Low Density Lipoprotein) o de baja densidad, que va unida al denominado colesterol malo porque es el que se deposita en las paredes internas de las arterias y en los vasos sanguíneos. Estas lipoproteinas aumentan cuando la persona lleva un estilo de vida sedentario y además consume mucha grasa de origen animal, quesos grasos y embutidos.

En tanto la lipoproteína HDL (High Density Lipoprotein) o de Alta Densidad, se produce en mayores cantidades por el organismo de la persona físicamente más activa y éste se une al "colesterol bueno" que protege a las Arterias y a los vasos sanguíneos y participa en el metabolismo de otras grasas, además de las funciones descritas con anterioridad, por ello se aconseja que el nivel de esta sustancia no esté por debajo de los 45 mg/dl para las mujeres y 40 mg/dl para los hombres.
Cuando existe un valor total por debajo de los  200 mg/dl en sangre se trata de colesterol bueno, pero cuando se exceden los 240mg/dl, es seguro que se trata del aumento del colesterol malo, el cual recibe el nombre de hipercolesterolemia y acarrea una serie de consecuencias que pueden desencadenar en enfermedades cardiacas e incluso la muerte.

¿Cómo puedo saber si padezco hipercolesterolemia?

Normalmente no hay síntomas físicos (salvo el sobrepeso y la obesidad que por lo regular quienes los padecen tienen también altos niveles de colesterol) y aún personas muy delgadas pueden padecerlo. El examen de colesterol consiste en sacar sangre del paciente y analizarla para detectar cuál es el nivel de este lípido. Por lo regular las personas adultas y de mayor edad, que por naturaleza su metabolismo se ha vuelto más lento y que llevan una vida más sedentaria, tienen mayores tendencias a padecer hipercolesterolemia.

¿Cómo puedo evitarla o disminuirla?

Una Alimentación balanceada, con bajo consumo de grasas animales y un programa de ejercicios de tipo aeróbico que incluya por lo menos 4 sesiones de 30 o más minutos por sesión por semana, nos ayudará a mantener los niveles óptimos de esta sustancia y a alejarnos de las posibilidades de un infarto o de cualquier enfermedad de tipo cardiovascular.
Hasta La Próxima!!